У поездки из Тбилиси в Казбеги три характера, и разница между ними — разница между необыкновенным днём и изматывающим. Лето — открыточная версия, с туристическими автобусами и свадебно-фотографическими группами на одних и тех же обзорных площадках. Зима — драматическая версия, когда дорога в основном для лыжной публики, и Крестовый перевал закрывается без предупреждения. Межсезонье — версия, которую выбирают реже, и это её аргумент.
Середина мая и конец сентября — два окна: межсезонная стратегия, приложенная к одной дороге. Перевал открыт, температура в долинах в районе двадцати, полевые цветы над Гудаури в лучшем виде, и иностранный автобусный трафик либо ещё не приехал, либо уже уехал.
Три дороги, один маршрут
Те же 157 километров из Тбилиси в Степанцминду превращаются в три разные поездки в зависимости от того, когда вы их совершаете.
Лето (середина июня — начало сентября) — когда дорога оправдывает свою репутацию. Длинный день, сухой асфальт, все деревни открыты. Также: самый плотный туристический автобусный трафик года, каждая обзорная точка делится с тридцатью другими людьми, каждый ресторан в Пасанаури переполнен на обеде. Красиво, но управляемо. Планируйте вокруг толпы или принимайте её.
Зима (декабрь — март) для лыжников, едущих в Гудаури, и фотографов льда, едущих в Казбеги. Перевал официально открыт, но может закрыться на часы или дни, когда снег идёт сильно. Если прогноз неопределённый, перенесите поездку на другой день. Когда дорога чиста, зимний Казбеги — самая кинематографичная версия этой поездки: снег на Гергети, река замёрзшая по краям, деревня пахнет дровяным дымом. Но окна уже, чем думает большинство путешественников.
Межсезонье (середина мая и конец сентября) — то, о чём этот текст. День ещё длинный, перевал стабильно открыт, луга зелёные, автобусы либо не начались, либо уже закончились, и воздух достаточно чист, чтобы Кавказ показывался всю поездку. Минус в том, что некоторые рестораны Гудаури между сезонами закрыты, так что планируйте обед с учётом этого.
Крестовый перевал и почему важна высота
Крестовый перевал — Джвари — самая высокая точка дороги, на 2379 метрах. Из этого следует два практических факта.
Первое: погода на перевале и погода в Тбилиси — не одно и то же. В Тбилиси может быть 22 градуса и ясно, тогда как на перевале — холодный дождь или снежная крупа. Возьмите с собой тёплую вещь и держите её под рукой, какую бы из четырёх машин вы ни забронировали. В мае перевал иногда всё ещё окаймлён твёрдо-уплотнённым снегом, даже с солнцем сверху.
Второе: перевал — это точка дороги, где день переключается с зелёного на серый. К югу от Джвари вы ещё в лесистой верхней долине Арагви. К северу от Джвари вы выше леса, в альпийском лугу, который спускается к скальным стенам Казбеги. Контраст за один час — та часть поездки, которая остаётся в памяти.
Короткая остановка у Российско-грузинского монумента дружбы, бруталистской смотровой над Гудаури, — обычное первое фото. Сам перевал чуть дальше по дороге. Остановитесь у обоих.
Гудаури без очереди на подъёмник
Гудаури существует из-за горнолыжных подъёмников, но в мае и сентябре подъёмники выключены, и деревня показывает, что она такое снизу. Длинные склоновые луга, пара ресторанов, работающих в межсезонье, и тропы для коротких прогулок на высоте, которыми никто не пользуется.
Две рекомендации для остановки в межсезонье. Перед поездкой уточните, какие рестораны посёлка открыты, и забронируйте столик: вне сезона часы работы сокращены. Тропы выше посёлка (одна в сторону ущелья Коби и одна к маленькому озеру в задней части луга) проходимы менее чем за два часа и выводят вас на 2400 метров без оборудования, кроме закрытой обуви.
Цветение полевых цветов в конце мая — то, ради чего приезжают фотографы и что упускает большинство путешественников. Оно идёт вслед за таянием снега, поэтому даты меняются из года в год; за неделю до поездки посмотрите свежие фотографии из этих мест.
Ананури, Пасанаури, Млета: остановки, заслуживающие места
Три настоящие остановки, заслуживающие времени в однодневной поездке. Остальные пропустите.
Крепость Ананури. Семьдесят километров от Тбилиси, на водохранилище. Церковный комплекс XVI–XVII веков, купол цел, вид вниз на Арагви — правильного типа драматический. Двадцать пять минут достаточно; час, если спуститесь к воде.
Пасанаури. Обычная остановка на обед. Пасанаури известен своими хинкали. Пропустите заведения, у которых снаружи вывешено английское меню. Сорок пять минут на сидячий обед.
Млета. Деревня у основания подъёма к Крестовому перевалу. Есть крошечная пекарня и обзорная площадка над серпантином. Пять минут, но серпантин — это фото, которое вы вставите в рамку.
Степанцминда (Казбеги) и Гергетская Троица получают собственный материал — см. Казбеги из Тбилиси. Для целей этого текста относитесь к ним как к концу дороги.
Что проверить с утра
Три вещи. Статус перевала, который Департамент автомобильных дорог публикует в списке текущих ограничений. Прогнозы Гудаури и Степанцминды (погода на перевале обычно где-то между ними). Реки — сильное весеннее таяние в мае может сделать дороги в боковых долинах непроезжими, что важно, если вы планировали возвращаться через Пшави.
Если перевал закрыт, через него не проедет ни одна машина, и лучше перенести поездку на другой день.
Возвращение через Пшави
Обычное возвращение — та же дорога обратно. Интересная альтернатива — возвращаться через Пшави и Хевсурети, долину к востоку. Это не параллельная дорога, а крюк: Национальная администрация туризма ведёт этот маршрут обратно до Жинвали и оттуда направо. Добавляет несколько часов и другой ландшафт. Дорога местами гравийная и не идеальна в дождь, поэтому это вариант хорошей погоды.
Мы не рекомендуем возвращение через Пшави для однодневной поездки в Казбеги — день становится слишком длинным. Работает с ночёвкой в Гудаури — а это делает поездку многодневным бронированием, а не дневным заказом. Двухдневная версия, Казбеги туда и Пшави обратно, — одна из лучших дорожных недель в Грузии для гостей, которым важно вождение.
Заметка о бронировании
Для межсезонных дней на Военно-Грузинской дороге дата важнее обычного. Если она зафиксирована, бронируйте рано. Если гибкая, укажите цель (цветы, листва, лыжи-без-лыжников, тихие дороги) в начале брифа и выбирайте неделю под неё.
Если вы объезжаете страну за одну поездку, поставьте винные дороги Кахети на другой конец недели; эта дорога идёт на север. Напишите на booking@soitblack.com с датой или целью, размером группы и тем, рассматривается ли ночёвка в Гудаури или Степанцминде — или пришлите это отсюда.