У поездки из Тбилиси в Казбеги три характера, и разница между ними — разница между необыкновенным днём и изматывающим. Лето — открыточная версия, с туристическими автобусами и свадебно-фотографическими группами на одних и тех же обзорных площадках. Зима — драматическая версия, когда дорога в основном для лыжной публики, и Крестовый перевал закрывается без предупреждения. Межсезонье — версия, которую большинство консьержей не бронируют, и это её аргумент.
Середина мая и конец сентября — два окна. Перевал открыт, температура в долинах в районе двадцати, полевые цветы над Гудаури в лучшем виде, и иностранный автобусный трафик либо ещё не приехал, либо уже уехал. Мы ездим по этой дороге в эти четыре недели чаще, чем в любом другом отрезке года.
Три дороги, один маршрут
Те же 152 километра из Тбилиси в Степанцминду превращаются в три разные поездки в зависимости от того, когда вы их совершаете.
Лето (середина июня — начало сентября) — когда дорога оправдывает свою репутацию. Длинный день, сухой асфальт, все деревни открыты. Также: самый плотный туристический автобусный трафик года, каждая обзорная точка делится с тридцатью другими людьми, каждый ресторан в Пасанаури переполнен на обеде. Красиво, но управляемо. Планируйте вокруг толпы или принимайте её.
Зима (декабрь — март) для лыжников, едущих в Гудаури, и фотографов льда, едущих в Казбеги. Перевал официально открыт, но может закрыться на часы или дни, когда снег идёт сильно. Мы отказываемся от дня, если прогнозы неопределённые. Когда дорога чиста, зимний Казбеги — самая кинематографичная версия этой поездки: снег на Гергети, река замёрзшая по краям, деревня пахнет дровяным дымом. Но окна уже, чем гости обычно осознают.
Межсезонье (середина мая и конец сентября) — то, о чём этот текст. День ещё длинный, перевал стабильно открыт, луга зелёные, автобусы либо не начались, либо уже закончились, и воздух достаточно чист, чтобы Кавказ показывался всю поездку. Минус в том, что некоторые рестораны Гудаури между сезонами. Мы работаем вокруг этого.
Крестовый перевал и почему важна высота
Крестовый перевал — Джвари — самая высокая точка дороги, на 2379 метрах. Из этого следует два практических факта.
Первое: погода на перевале и погода в Тбилиси — не одно и то же. В Тбилиси может быть 22 градуса и ясно, тогда как на перевале — холодный дождь или снежная крупа. Мы возим запасной слой для гостей в багажнике, спрашивают они или нет. В мае перевал иногда всё ещё окаймлён твёрдо-уплотнённым снегом, даже с солнцем сверху.
Второе: перевал — это точка дороги, где день переключается с зелёного на серый. К югу от Джвари вы ещё в лесистой верхней долине Арагви. К северу от Джвари вы выше леса, в альпийском лугу, который спускается к скальным стенам Казбеги. Контраст за один час — та часть поездки, которую гости запоминают больше всего.
Короткая остановка у Российско-грузинского монумента дружбы, бруталистской смотровой над Гудаури, — обычное первое фото. Сам перевал в двадцати минутах дальше. Возьмите оба.
Гудаури без очереди на подъёмник
Гудаури существует из-за горнолыжных подъёмников, но в мае и сентябре подъёмники выключены, и деревня показывает, что она такое снизу. Длинные склоновые луга, пара ресторанов, работающих в межсезонье, и тропы для коротких прогулок на высоте, которыми никто не пользуется.
Две рекомендации для остановки в межсезонье. Ресторан Lomi в верхней части посёлка остаётся открытым до конца мая с ограниченными часами; забронируйте. Тропы выше посёлка (одна в сторону ущелья Коби и одна к маленькому озеру в задней части луга) проходимы менее чем за два часа и выводят вас на 2400 метров без оборудования, кроме закрытой обуви.
Цветение полевых цветов в конце мая — то, ради чего приезжают фотографы и что упускает большинство гостей. Длится примерно с 18 мая по 5 июня, в зависимости от погоды. Обычно мы можем сузить дату до недели, если спросить заранее.
Ананури, Пасанаури, Млета: остановки, заслуживающие места
Три настоящие остановки, заслуживающие времени в однодневной поездке. Остальные пропустите.
Крепость Ананури. Семьдесят километров от Тбилиси, на водохранилище. Церковный комплекс XVI–XVII веков, купол цел, вид вниз на Арагви — правильного типа драматический. Двадцать пять минут достаточно; час, если спуститесь к воде.
Пасанаури. Обычная остановка на обед. Город неприметен, но два хинкальных дома на главной дороге делают то, чем известны, на уровне, который не может повторить аэропортная версия. Пропустите те, у которых снаружи английское меню. Сорок пять минут на сидячий обед.
Млета. Деревня у основания подъёма к Крестовому перевалу. Есть крошечная пекарня и обзорная площадка над серпантином. Пять минут, но серпантин — это фото, которое вы вставите в рамку.
Степанцминда (Казбеги) и Гергетская Троица получают собственный материал — см. Казбеги из Тбилиси. Для целей этого текста относитесь к ним как к концу дороги.
Что проверить с утра
Три вещи. Статус перевала (мы проверяем публичную ленту дорожного ведомства и звоним нашим контактам на КПП в Млете). Прогнозы Местии и Гудаури (погода на перевале обычно делит разницу). Реку — высокий весенний паводок в мае может затопить Арагви выше Пасанаури так, что закроется второстепенная дорога обратно, что важно, если вы планировали возвращаться через Пшави.
Если перевал отмечен жёлтым в дорожной ленте, мы делаем поездку. Если красным — не делаем и рекомендуем перенос, обычно в пределах 48 часов. Продавливать закрытый перевал — неправильный выбор, какое бы давление бронирования ни было; мы видели, как туристическая микроавтобусная группа провела девять часов на КПП в Млете в ожидании ясности.
Возвращение через Пшави
Обычное возвращение — та же дорога обратно. Интересная альтернатива — возвращаться через Пшави и Хевсурети, параллельную долину на востоке. Добавляет два часа и другой ландшафт. Дорога местами гравийная и не идеальна в дождь, поэтому это вариант хорошей погоды.
Мы не рекомендуем возвращение через Пшави для однодневной поездки в Казбеги — день становится слишком длинным. Работает с ночёвкой в Гудаури. Двухдневная версия, Казбеги туда и Пшави обратно, — одна из лучших дорожных недель в Грузии для гостей, которым важно вождение.
Заметка о бронировании
Для межсезонных дней на Военно-Грузинской дороге окно бронирования важно. Середина мая заполняется за два месяца из-за фотографов цветов; конец сентября заполняется вокруг осенней листвы. Если дата зафиксирована, бронируйте рано. Если дата гибкая, скажите нам цель (цветы, листва, лыжи-без-лыжников, тихие дороги), и мы подберём неделю.
Напишите на bookings@soitblack.com с датой или целью, размером группы и тем, рассматривается ли ночёвка в Гудаури или Степанцминде.
Связанное чтение: Казбеги из Тбилиси, Сванети по дороге, и Винные дороги Кахети для другого направления.